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Ano: 2002
Um jovem wavemaster, conhecido apenas pelo pseudônimo Tsukasa, acorda em um MMORPG chamado The World, com uma leve amnésia. Ele não sabe o que fez antes de acordar. Em The World, ele é suspeito de ser um hacker dos Cavaleiros Carmesim, pois foi visto acompanhando um personagem modificado na forma de um gato. Incapaz de sair do jogo, ele vagueia em busca de respostas, evitando os cavaleiros e outros jogadores que encontra pelo caminho. Enquanto Tsukasa explora The World, ele encontra um item mágico que assume a forma de um "guardião", que lhe promete proteção contra todo mal. Subaru, a líder dos Cavaleiros Carmesim, junto com vários outros jogadores que se familiarizaram com Tsukasa, partem para investigar por que Tsukasa não consegue sair do jogo e tentam desvendar o problema antes que ele fuja do controle.